• Schadstoffen sind Stoffe, die eine schädliche Wirkung auf die menschliche Gesundheit oder auf die Umwelt im weiteren Sinne haben können.
  • In der Umwelt haben besonders die Schadstoffe, die nicht oder nur schwer abgebaut werden können und die sich in Organismen anreichern, starke negative Effekte. Hierdurch werden strukturelle Veränderungen in der Umwelt bzw. in den Organismen hervorgerufen, die das Ökosystem auf Dauer destabilisieren.
  • Schadstoffe, die auf Mensch und Umwelt wirken, können im Herstellungsprozess, beim Transport und in Nutzungs- und Entsorgungsprozessen freigesetzt werden.
  • Informationen zur Schadstoff­freisetzung in den Herstellungs-, Transport-, Nutzungs- und Entsorgungsprozessen sind in den Ökobilanzen zumeist nur lückenhaft verfügbar, da Daten zur Freisetzung einzelner Schadstoffe in der Praxis nur sehr selten erhoben werden.
  • In einer Ökobilanzierung werden die Risiken durch gefährliche Stoffe in Produkten meist nur sehr eingeschränkt berücksichtigt.
  • Die Kenntnis über die Lückenhaftigkeit der meisten Ökobilanzierungen für den Bereich der Schadstofffreisetzungen ist von Bedeutung, um Fehlinterpretationen zu vermeiden.
  • Sachbilanzen enthalten oft nur die Schadstoffemissionen aus Transportprozessen und Prozessen der Energiegewinnung, da hierfür meist Daten vorliegen.
  • Die meisten Prozesse und Produkte enthalten weitaus mehr Schadstoffe, die toxisch auf Mensch und Umwelt wirken, als gedacht, da für Schadstoffe keine spezifischen Mess- oder Kontrollpflichten bestehen und spezifische Daten fehlen → Der Kontakt zu Schadstoffen kann größer sein, als nachgewiesen wird/werden kann.